ขอให้โชคดีกับการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับอาชญากรรมในปี 2564
จำนวนการฆาตกรรมเพิ่มขึ้นทั่วประเทศในปี 2564 ตามข้อมูลใหม่ที่ออกโดยเอฟบีไอเมื่อวันพุธ
หรืออาจจะไม่
หากการประมาณการของ FBI นั้นแม่นยำ ก็หมายความว่ามีการฆาตกรรมในสหรัฐอเมริกาในปี 2564 มากกว่าปีใดๆ นับตั้งแต่ปี 1994 โดยมีอัตราการฆาตกรรมสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2539 แต่นั่นเป็นเรื่องใหญ่ “ถ้า” หลังจากการเปลี่ยนแปลงระบบการรายงานของ FBI หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเกือบครึ่งทั่วประเทศไม่ได้รายงานข้อมูลอาชญากรรมในเขตอำนาจศาลตลอดทั้งปี 2564
ค่าประมาณนี้ไปถึงโดยไม่มีข้อมูลจากนิวยอร์กซิตี้ เขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ในแคลิฟอร์เนีย รวมถึงลอสแองเจลิส และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายแทบทุกแห่งในฟลอริดา และอื่นๆ
ซึ่งหมายความว่ามีข้อจำกัดร้ายแรงในสิ่งที่ข้อมูลใหม่สามารถบอกเราเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในปีที่แล้ว แม้ว่าอาชญากรรมจะกลายเป็นจุดสนใจหลักของพรรครีพับลิกันที่ผลักดันให้พรรครีพับลิกันยึดวุฒิสภาในการเลือกตั้งกลางเทอมฤดูใบไม้ร่วงนี้
ข้อมูลของเอฟบีไอแสดงให้เห็นว่าการฆาตกรรมเพิ่มขึ้นโดยประมาณทั่วประเทศในปี 2564 อยู่ที่ประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ หลังจากที่เพิ่มขึ้นเกือบ30 เปอร์เซ็นต์ทั่วประเทศจากปี 2019 ถึง 2020
แต่เอฟบีไอได้เปลี่ยนไปใช้ระบบการรายงานอาชญากรรมใหม่ ซึ่งเป็นระบบการรายงานเหตุการณ์แห่งชาติในปี 2564 โดยกำหนดให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเกือบ 19,000 แห่งของประเทศส่งข้อมูลผ่าน NIBRS หรือไม่ส่งข้อมูลเลย ในทางทฤษฎี ระบบใหม่ควรอนุญาตให้วิเคราะห์แนวโน้มอาชญากรรมในระดับท้องถิ่น ทั่วทั้งรัฐ และระดับประเทศได้ละเอียดยิ่งขึ้น: หน่วยงานรวบรวมและรายงานข้อมูลเพิ่มเติมอย่างมากเกี่ยวกับเหตุการณ์อาชญากรรมแต่ละครั้งภายใต้ NIBRS เมื่อเทียบกับระบบก่อนหน้า
น่าเสียดาย มีเพียงประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐฯ อาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งกับหน่วยงานที่รายงานข้อมูลใดๆ ต่อ FBI ในปี 2564 และมีเพียง 52 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งที่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายรายงานข้อมูลอาชญากรรมเป็นเวลา 12 เดือนเต็ม ทั้งกรมตำรวจนิวยอร์กและกรมตำรวจลอสแองเจลิส ซึ่งเป็นหน่วยงานตำรวจที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของประเทศไม่ได้รายงานข้อมูลในปี 2564 กรมตำรวจฟีนิกซ์รายงานข้อมูลเพียงเดือนเดียว และกรมตำรวจชิคาโกรายงานข้อมูลเพียงครึ่งปีเท่านั้น
อัตราการรายงานที่ไม่ดีหมายความว่า FBI ต้องประเมินข้อมูลอาชญากรรมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
การประมาณการเป็นส่วนหนึ่งของการรายงานอาชญากรรมระดับชาติมาโดยตลอด แต่มักได้มาจากหน่วยงาน 5 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่าที่ล้มเหลวในการส่งข้อมูลอาชญากรรมทั้งหมดในปีที่กำหนดภายใต้ระบบเก่า มากกว่าเกือบครึ่งในปี 2564 มีหน่วยงานรายงานข้อมูลน้อยลง กว่าในปีที่แล้วหมายถึงระยะขอบของข้อผิดพลาด (หรือช่วงความเชื่อมั่นตามที่ FBI เรียก) ที่มาพร้อมกับการประมาณการแต่ละครั้งจะต้องเพิ่มขึ้น
การประมาณการที่ดีที่สุดสำหรับปี 2564 แสดงให้เห็นว่าการฆาตกรรมเพิ่มขึ้นประมาณ 4% ทั่วประเทศ แต่การเพิ่มขึ้นนั้นอยู่ในขอบเขตของข้อผิดพลาด ตามแนวโน้มการศึกษาที่ FBI เผยแพร่ มีการฆาตกรรมประมาณ 22,900 ครั้งในสหรัฐอเมริกาในปี 2564 โดยมีขอบเขตล่าง 21,300 และขอบเขตบน 24,600 การฆาตกรรม FBI ประมาณการว่ามีการฆาตกรรม 22,000 ครั้งในสหรัฐอเมริกาในปี 2020 โดยมีขอบเขตล่างและบนระหว่าง 21,000 ถึง 23,000
ด้วยขอบเขตของการประมาณการเหล่านั้น การฆาตกรรม – เช่นเดียวกับแมวที่มีชื่อเสียง ของเออร์วิน ชโรดิงเงอร์ – อาจเพิ่มขึ้น 17 เปอร์เซ็นต์หรือลดลง 7 เปอร์เซ็นต์ และไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าอะไรถูก
อาชญากรรมที่มีความรุนแรงและทรัพย์สินลดลงเล็กน้อยโดยประมาณ แต่มีช่วงความเชื่อมั่นที่มากขึ้น อาชญากรรมรุนแรงคาดว่าจะลดลง 1 เปอร์เซ็นต์โดยมีข้อผิดพลาดระหว่าง -12 เปอร์เซ็นต์ถึง +11 เปอร์เซ็นต์ในขณะที่อาชญากรรมเกี่ยวกับทรัพย์สินลดลงเกือบ 4 เปอร์เซ็นต์โดยมีข้อผิดพลาดระหว่าง -38 เปอร์เซ็นต์ถึง +50 เปอร์เซ็นต์ซึ่งหมายความว่าในขณะที่ การประมาณการพบว่าการลดลงค่อนข้างน้อยเป็นผลที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ความเป็นจริงอาจเป็นอะไรก็ได้ระหว่างการลดลงอย่างมากหรือการเพิ่มขึ้นอย่างมากยิ่งกว่าเดิม
คดีฆาตกรรมที่เพิ่มขึ้น 4% ดูเหมือนจะเหมาะสมกับข้อมูลของเมืองใหญ่ในปี 2564 ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นอย่างคร่าว ๆ เมื่อเทียบกับปี 2563
แต่ข้อมูลในช่วงต้นปี 2022 บ่งชี้ว่าการฆาตกรรมในเมืองใหญ่ได้ลดลงอีกครั้งในเมืองใหญ่เกือบเท่าที่เพิ่มขึ้นในปี 2564
อาชญากรรมเป็นปัญหาใหญ่ในช่วงกลางภาค แต่ยังห่างไกลจากความชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น
การเปิดเผยตัวเลขอาชญากรรมของ FBI เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่ปลอดภัย แนวโน้มอาชญากรรมของประเทศได้กลายเป็นประเด็นพูดคุยที่สำคัญสำหรับผู้สมัคร GOP หลายคนก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนหน้า ทว่าหลายรัฐที่มีการเลือกตั้งรัฐสภาและผู้ว่าการรัฐที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดจะไม่เห็นการประมาณการอาชญากรรมที่ FBI เผยแพร่ในปีนี้
อาชญากรรมเป็นปัญหาในการแข่งขันในรัฐฟลอริดาเพนซิลเวเนียและนิวเม็กซิโกแต่เอฟบีไอไม่ได้เปิดเผยการประมาณการทั่วทั้งรัฐสำหรับรัฐเหล่านั้นในปี 2564 น้อยกว่าร้อยละ 20 ของประชากรในรัฐเพนซิลเวเนียได้รับการคุ้มครองโดยหน่วยงานที่รายงานไปยังรัฐใหม่ ระบบข้อมูล ข้อมูลครอบคลุมประชากรของแคลิฟอร์เนียเพียง 7 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น และฟลอริดาเป็นรัฐเดียวในประเทศที่ไม่มีหน่วยงานที่ไม่ใช่ชนเผ่าเพียงแห่งเดียวรายงานข้อมูลต่อ FBI ในปี 2564
ไม่ใช่เพียงเชื้อชาติที่ขาดข้อมูลอาชญากรรมอาจเป็นปัญหาได้ การเลือกตั้งนายอำเภอในลอสแองเจลิสและแจ็กสันวิลล์รัฐฟลอริดา จะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายน และข้อมูลอาชญากรรมที่สดใหม่อาจเป็นประโยชน์สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ต้องการประเมินผลการปฏิบัติงานของแต่ละหน่วยงาน แต่ไม่มีหน่วยงานรายงานข้อมูลในปี 2564
ข้อมูลอาชญากรรมและการรักษาที่ถูกต้องแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการระบุปัญหาที่เกิดขึ้นใหม่และวิเคราะห์การตอบสนองนโยบายในทุกระดับของรัฐบาล ข้อมูลอาชญากรรมได้รับผลกระทบจากอัตราการรายงานอาชญากรรมบางประเภทที่ต่ำ (เช่น การข่มขืนและการทำร้ายร่างกาย) และการเปลี่ยนไปใช้ระบบใหม่ทำให้เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ยากขึ้นท่ามกลางข้อมูลที่ไม่ถูกต้องและความไม่ถูกต้องเกี่ยวกับอาชญากรรมและการตำรวจ
อัตราการรายงานดีขึ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเนื่องจากเส้นตายในการทำให้การเปลี่ยนแปลงใกล้เข้ามามากขึ้น แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่หน่วยงานต่างๆ จะรายงานตามที่เคยอยู่ภายใต้ระบบเก่า ก่อนหน้านั้น การประเมินแนวโน้มอาชญากรรมส่วนใหญ่จะเป็นการประมาณการ และการแสดงความไม่แน่นอนอย่างถูกต้องเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจะมีความสำคัญมากกว่าที่เคยเป็นมา
Jeff Asher เป็นนักวิเคราะห์อาชญากรรมในเมืองนิวออร์ลีนส์และเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง AH Datalytics พบเขาบน Twitter ที่@Crimealytics
