โธมัส เจฟเฟอร์สัน ที่เขียนรายการข้อข้องใจ 27 ข้อต่อพระเจ้าจอร์จที่ 3 ที่รวมอยู่ในปฏิญญาอิสรภาพไม่ได้ลังเลใจเมื่อพูดถึงการตัดสินใจของบริเตนที่จะส่งกองทหารต่างชาติไปสู้รบในอาณานิคมของอเมริกา
“เวลานี้เขากำลังขนส่งกองทัพทหารรับจ้างต่างชาติจำนวนมากเพื่อทำงานแห่งความตาย ความรกร้าง และการปกครองแบบเผด็จการ เริ่มต้นด้วยสถานการณ์ของความโหดร้ายและความขี้ขลาดที่แทบจะไม่คู่ขนานกันในยุคที่ป่าเถื่อนที่สุด และไม่คู่ควรกับประมุขของประเทศอารยะ”
ภาษาที่น่าสยดสยองนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสนับสนุนการปฏิวัติอเมริกาทั้งในประเทศและต่างประเทศ (โดยเฉพาะในฝรั่งเศส) และเพื่อวาดภาพนักสู้ต่างชาติที่ได้รับการว่าจ้าง ซึ่งเป็นชาวเยอรมันที่รู้จักกันในนาม “เฮสเซียน” – โหดร้าย โหดร้าย และน้อยกว่ามนุษย์
โดยรวมแล้ว 30,000 Hessians ต่อสู้เพื่ออังกฤษในช่วงสงครามปฏิวัติ แต่พวกเขาไม่ใช่ “ทหารรับจ้าง” ที่กระหายเลือดซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากความโลภ Friederike Baer ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Penn State Abington และผู้เขียนHessians: German Soldiers in the American Revolutionary กล่าว สงคราม .
“พวกเฮสเซียนเป็นสิ่งที่เราเรียกว่า ‘กองกำลังเสริม’ แบร์กล่าว “พวกเขาไม่ใช่ทหารที่ลงทะเบียนกับอังกฤษเพื่อทำเงิน พวกเขาเป็นกองทหารที่เลี้ยงดูโดยผู้ปกครองชาวเยอรมันของพวกเขา จากนั้นผู้ปกครองเหล่านี้ก็ทำสัญญากับสหราชอาณาจักรเพื่อเช่าหน่วยทหารทั้งหมดพร้อมกับผู้บัญชาการของพวกเขาเอง”
เยอรมนีไม่ใช่อาณาจักรหรือประเทศที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวในศตวรรษที่ 18 Baer อธิบาย แต่เป็นกลุ่มที่กระจัดกระจายของรัฐ เมือง และดินแดนต่างๆ มากกว่า 300 แห่ง โดยแต่ละแห่งมีผู้ปกครองเป็นของตัวเอง พวกเขาทั้งหมดเป็น “ชาวเยอรมัน” ในแง่ที่ว่าพวกเขาเป็นชาวเยอรมันชาติพันธุ์และพูดภาษาเดียวกันในภาษาถิ่นต่างกัน
เมื่อสงครามกับอเมริกาปะทุขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2318 ผู้บัญชาการอังกฤษตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาต้องการกองกำลังภาคพื้นดินมากขึ้น และพวกเขาต้องการอย่างรวดเร็ว คิงจอร์จและที่ปรึกษาของเขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถเลี้ยงดูทหารหลายหมื่นนายในบริเตนใหญ่หรือสกอตแลนด์ภายในเวลาไม่กี่เดือน พวกเขาจึงเริ่มจับจ่ายซื้อของ
“การว่าจ้างกองทัพต่างชาติถือเป็นเรื่องปกติและเป็นที่ยอมรับในยุโรป” แบร์กล่าว “มหาอำนาจจำนวนมากทำมันตลอดเวลา อังกฤษทำมาเป็นเวลากว่าศตวรรษแล้ว ไม่มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับข้อตกลงนี้เลย”
จักรพรรดินีแคทเธอรีนมหาราชปฏิเสธคำขอของกษัตริย์จอร์จสำหรับทหารรัสเซีย 20,000 นาย และเนเธอร์แลนด์ซึ่งเป็นที่ตั้งของกองทหารที่มีชื่อเสียงเรียกว่า กองพลสก็อต ( Scots Brigade ) ก็ปฏิเสธอังกฤษด้วยเช่นกัน
ดินแดนหลายแห่งในเยอรมนีต้องการความเชื่อมั่นน้อยกว่า Baer กล่าว “พวกเขาต้องการพูดในกิจการยุโรป และวิธีหนึ่งที่จะมีอิทธิพลคือการมีกองทัพที่มีอำนาจ ดินแดนเหล่านี้ไม่มีทรัพยากรที่จะรักษากองทัพขนาดใหญ่ไว้ได้ เพื่อให้มีกองทัพที่ทรงพลังและการฝึกหัดที่มีอิทธิพลและมีอิทธิพล พวกเขาจึงเช่ากองทัพของพวกเขา”
กองทัพเยอรมันได้ต่อสู้เพื่ออังกฤษเมื่อไม่นานมานี้ในช่วงทศวรรษ 1760 ระหว่างสงครามเจ็ดปีกับฝรั่งเศส
ดินแดนหกแห่งที่ลงนามในสัญญากับกษัตริย์จอร์จในปี พ.ศ. 2318 และ พ.ศ. 2319 ได้แก่ เฮสเซิน-คัสเซิล, เฮสเซิน-ฮาเนา, บราวน์ชไวค์, อันฮัลต์-เซิร์บสท์, อันส์บาค-บายรอยท์ และวัลเด็ค เนื่องจากทหารมากกว่าครึ่งมาจากสองจังหวัดของเฮสเซิน-คัสเซิล และเฮสเซิน-ฮาเนา พวกเขาจึงรวมตัวกันในอเมริกาโดยใช้ชื่อเล่นว่า “เฮสเซียน”
ทหารเยอรมันที่ถูกส่งตัวไปอเมริกามาจากภูมิหลังที่แตกต่างกันมากมาย แต่ไม่มีผู้ใดเข้าข่ายเป็น “ทหารรับจ้าง” ซึ่งเป็นคำพูดที่ถูกใช้โดยศัตรูทางการเมืองของสหราชอาณาจักรเพื่อทำลายล้างพวกเฮสเซียนและกษัตริย์จอร์จ แบร์กล่าว
บางคนเป็นทหารอาชีพที่รับใช้กองทัพในดินแดนของตนโดย “กำลังสำรอง” ใช้เวลา 11 เดือนในหนึ่งปีในการทำฟาร์ม และสองสามสัปดาห์ในการรับราชการทหารหรือการฝึก คนอื่น ๆ ถูกเกณฑ์ทหารหากพวกเขาพอดีกับช่วงอายุใด ๆ มีร่างกายที่แข็งแรงและถูกกำหนดโดยหน่วยงานท้องถิ่นว่า “ใช้จ่ายได้” Baer กล่าว รายชื่อนั้นรวมถึงอาชญากรอนุ “คนเมา” และผู้ว่างงาน
“ ณ จุดนั้น หากคุณถูกระบุว่ามีสิทธิ์รับใช้ คุณก็ไม่มีอะไรมากในเรื่องนี้”
ชาวเยอรมันบางคนตื่นเต้นกับความคิดที่จะเดินทางไปต่างประเทศ ค่าตอบแทนนั้นดี ทางผ่านฟรี และพวกเขาจะได้สำรวจส่วนใหม่ทั้งหมดของโลก ในกลุ่มนี้มีนักธรรมชาติวิทยา กวี และแม้แต่นักบรรพชีวินวิทยาสมัครเล่น
Baer กล่าวว่าชายหนุ่มชื่อ Christian Friedrich Michaelis อาสาให้กองทหาร Hessian เพื่อค้นหากระดูก Mastodon ในนิวยอร์ก อีกคนหนึ่งคือ ฟรีดริช อดัม จูเลียส ฟอน วังเกนไฮม์ ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับต้นไม้และพุ่มไม้ที่เขาจัดหมวดหมู่ขณะปฏิบัติหน้าที่ในอเมริกา
ทหารเยอรมันกลุ่มหนึ่งหรือที่รู้จักในชื่อเยเกอร์หรือ “นักล่า” เป็นนักสู้ที่เก่งกาจที่ได้รับทักษะการยิงปืนและการติดตามในฐานะนักล่าและนักพิทักษ์ป่า ในช่วงสงครามพวกเขาต่อสู้ในJägerkorps พิเศษ ถือปืนไรเฟิลแทนปืนคาบศิลา และได้รับความเคารพและความกลัวจากศัตรู
