ในช่วงต้นเดือนมีนาคม อาจารย์วิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่กำลังเขียนข้อสอบกลางภาคและรอคอยช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิอย่างใจจดใจจ่อเพื่อติดตามงานวิจัย เราก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เรากำลังเตรียม ที่จะจัดการแข่งขันที่ไม่เหมือนใคร โดยมี “ผู้ชม” หลายพันคนในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก: March Mammal Madness
อีเวนต์ที่ยิ่งใหญ่นี้เลียน แบบการแข่งขันบาสเก็ตบอล Division Iแบบคัดออกเดี่ยวประจำปีของ National Collegiate Athletic Association 64 ทีม แทนที่จะเป็นนักกีฬาของมนุษย์ มันมีการต่อสู้ของสัตว์จำลองที่สะท้อนถึงคุณสมบัติของแต่ละสายพันธุ์ที่แข่งขันกัน รวมถึงอารมณ์ ขนาด อาวุธ ชุดเกราะ และสไตล์การต่อสู้
นักวิทยาศาสตร์สร้างสคริปต์การต่อสู้อย่างสร้างสรรค์เพื่อแสดงการปรับตัวที่ยอดเยี่ยมของสัตว์ ความกังวลด้านการอนุรักษ์ และบริบททางนิเวศวิทยา ผู้ที่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยง ลูกด้วยนมเป็นครั้งคราวจะปรากฏตัว เช่นสัตว์ประหลาดกิลา ในปีนี้ ข้อคิดเห็นอ้างอิงงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับนิเวศวิทยา พฤติกรรมทางสังคม วิวัฒนาการและการเลี้ยงดู การสานต่อการอ้างอิงวัฒนธรรมป๊อปและมุกตลกมากมาย
เรื่องราวการสู้รบอย่างละเอียดนั้นถูก “ทวีตสด” บทสรุปของผลลัพธ์จะถูกโพสต์บนFacebook และทวีตจะถูกเก็บถาวรบนStorify สำหรับแฟน ๆ ที่ต้องการเจาะลึกลงไปอีกเล็กน้อย ผู้บรรยายการรบจะลิงก์ไปยังบทความที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนซึ่งช่วยตัดสินผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการปะทะกันเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจะอยู่บนดาดฟ้าเรือในปีนี้เพื่อทวีตเกี่ยวกับพันธุศาสตร์ จีโนมิกส์ และวิวัฒนาการของสายพันธุ์การต่อสู้
March Mammal Madness คือวิทยาศาสตร์การแสดงที่รวบรวมไว้ด้วยกัน – เรื่องราวของสัตว์ที่บอกเล่าด้วยจินตนาการ ความคิดสร้างสรรค์ และความน่าเกรงขามต่อโลกแห่งธรรมชาติ เราเฉลิมฉลองสายพันธุ์และระบบนิเวศที่พวกมันอาศัยอยู่ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการศึกษา ผู้ให้ทุนที่ทำให้การวิจัยเป็นไปได้ และการไม่เคารพจิตวิญญาณของมนุษย์ ซึ่งสร้างโอกาสแห่งชัยชนะและความพ่ายแพ้สำหรับการพูดคุยเรื่องขยะอย่างบ้าคลั่ง ทัวร์นาเมนต์นี้เป็นจดหมายรักถึงวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และจากวิทยาศาสตร์สำหรับทุกคนที่เข้าร่วม
รู้จักสายพันธุ์ของคุณ
March Mammal Madness เปิดตัวในปี 2013 เมื่อพวกเราคนหนึ่ง (ฮินเดะ) ตัดสินใจยกระดับเกมสัตว์ที่มีให้เล่นบนอินเทอร์เน็ต แทนที่จะสร้างกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 16 สายพันธุ์ตาม “ความน่ารัก” เธอสร้างกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสำหรับ Comparative Lactation Lab ของเธอและโยนมันลงบนบล็อกของเธออย่างสนุกสนาน โดยคิดว่า “บางทีแม่ของฉันอาจจะเล่นด้วย”
การประกวดนั้นเริ่มต้นด้วยการต่อสู้ระหว่างหนูตัวตุ่นที่เปลือยเปล่ากับลิงทิติสีดำเพื่อชิงเมล็ดพันธุ์ที่ 16 ไวด์การ์ด ในไม่ช้านักวิทยาศาสตร์ก็ไปที่ Twitter เพื่อหยั่งรากสำหรับสายพันธุ์ที่พวกเขาชื่นชอบ ในตอนท้ายเป็นที่ชัดเจนว่าแฟน ๆ คาดหวังให้สิ่งนี้กลายเป็นงานประจำปี Chris Anderson และ Josh Drew กลายเป็นผู้ร่วมจัดงานในปี 2014 จนถึงวันนี้ ร่วมกับนักบรรพชีวินวิทยาKristi Lewtonตั้งแต่ปี 2014-2016March Mammal Madness – ทวีตที่คัดสรรโดย ConversationUS
ประเด็นสำคัญประการหนึ่งคือการเล่าเรื่องการต่อสู้ไม่ได้ลงลึกถึง ” ธรรมชาติ ฟันและกรงเล็บสีแดง ” เสมอไป สัตว์อาจ “ชนะ” โดยแทนที่คู่ต่อสู้ของมันอย่างสันติที่สถานที่ให้อาหาร บางครั้งสัตว์กินเนื้อทรงพลังเลือกที่จะไม่โจมตีเพราะไม่มีแรงจูงใจ
ตัวอย่างเช่น ในปี 2014 สุนัขป่าชนิดหนึ่งที่เรียกว่าdholeเผชิญหน้ากับสัตว์บินตูรองหรือที่รู้จักในชื่อหมี แม้ว่านกบินตูรองจะมีขนาดเล็กกว่า แต่ก็ชนะการแข่งขันครั้ง นี้เพราะเมื่อคืนก่อน รูได้กินบาบิรูซา เวลาผ่านลำไส้ของสุนัขป่าคือ 24 ถึง 48 ชั่วโมง ดังนั้นเธอจึงยังย่อยอาหารได้เมื่อการต่อสู้เกิดขึ้น และไม่มีแรงจูงใจในการต่อสู้และเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ
เมื่อทัวร์นาเมนต์ดำเนินไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์ กิจกรรมในรอบหนึ่งจะดำเนินไปสู่รอบต่อๆ ไป การบาดเจ็บและความเจ็บป่วยจะส่งผลเสีย บางครั้งสัตว์ก็บีบเข่าหรือหักฟัน และเช่นเดียวกับที่เราเห็นในธรรมชาติ เหตุการณ์เหล่านี้สามารถส่งผู้ที่จะเป็นแชมป์ร่วงลงสู่ความพ่ายแพ้ได้ และในขณะที่กลยุทธ์การปรับตัวที่ยอดเยี่ยมของสัตว์หลายๆ ตัวคือ “คนที่วิ่งหนีหรือซ่อนตัวไป ใช้ชีวิตเพื่อกินหญ้าต่อไปอีกวัน” การกระทำดังกล่าวถือเป็นการเสียสิทธิ์ใน March Mammal Madness
นิเวศวิทยาของสถานที่ต่อสู้สามารถมีบทบาทสำคัญได้เช่นกัน ในรอบแรกสายพันธุ์ที่มีเมล็ดสูงกว่าจะได้เปรียบในสนามเหย้า เมื่อทัวร์นาเมนต์มาถึง “คุณสมบัติยอดเยี่ยม” “เสียงคำรามสุดท้าย” และรอบชิงแชมป์ สถานที่การรบจะถูกสุ่ม ลองนึกภาพแมวน้ำเสือดาวที่ดัดแปลงมาจากแอนตาร์กติกที่ปกป้องตัวเองในชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย และวิธีการที่สายพันธุ์ต่างๆ ปรับตัวให้เข้ากับระบบนิเวศน์ของพวกมันก็ปรากฏให้เห็นอย่างรวดเร็ว
คู่แข่งเยอะ
รวมผู้เข้าแข่งขันในปีนี้ มีสัตว์มากกว่า 250 สายพันธุ์เข้าร่วมแข่งขันใน March Mammal Madness ซึ่งเป็นตัวแทนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ยักษ์ผู้ยิ่งใหญ่ สัตว์เซ็กซี่ ฟอสซิลแท็กซ่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางสังคม และกลุ่มอื่นๆ การแข่งขันในปี 2015 มีแผนก Mythical Mammal ซึ่งอนุญาตให้ผู้จัดทัวร์นาเมนต์อภิปรายเกี่ยวกับความคิดเชิงนามธรรมของมนุษย์ และแม้แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในตำนานก็สะท้อนสัตว์ที่มีอยู่จริงได้อย่างไร ตัวอย่างเช่นออโรชซึ่งเป็นวัวป่าชนิดหนึ่งที่สูญพันธุ์ไปในศตวรรษที่ 17 คิดว่าเป็นแรงบันดาลใจให้ตำนานของมิโนทอร์
ในแต่ละปี ทีมรองบ่อนและม้ามืดสร้างความปั่นป่วน ความบิดเบี้ยวเหล่านี้ก่อให้เกิดทฤษฎีสมคบคิด และแฟนๆ มักเสนอข้อโต้แย้งอย่างละเอียดเพื่ออธิบายว่าทำไมผลการต่อสู้ในมุมมองของพวกเขาจึงไม่ยุติธรรม
การประกวดในปีนี้ประกอบด้วย 3 ดิวิชั่นใหม่: “Desert-Adapted” (รวมถึงบิลบี้ !), “Adjective Mammals” เช่น เสือลายเมฆและเบตง และ “ Two Animals, One Mammal” เช่นเสือโคร่ง นักสู้ที่เคยเป็นคู่แข่งตัวฉกาจในปี 2556-2559 แต่พ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดกลับมาในปีนี้ในหมวด “แคนดา โชวะ” เพื่อชิงความรุ่งโรจน์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกครั้ง
ระหว่างทัวร์นาเมนต์ ทีมผู้จัดได้รวบรวมบทความเกี่ยวกับสายพันธุ์เจ๋งๆ และนักวิทยาศาสตร์สุดเจ๋ง พร้อมด้วยวิดีโอที่น่าทึ่ง จากข้อมูลเหล่านี้ เราพัฒนาหน่วยงานที่เหนียวแน่นและกำหนดสายพันธุ์ของนักสู้ในเวอร์ชันSelection Sundayของ เรา
จับคุณเรียนรู้
ในปีนี้ นักการศึกษากว่า 200 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นครูชีววิทยาระดับมัธยมต้นและมัธยมปลาย ได้ร้องขอการเข้าถึงแผนภูมิวงเล็บล่วงหน้าสำหรับการวางแผนบทเรียน คำตอบนี้บ่งชี้ว่ามีนักเรียนอย่างน้อย 10,000 คนที่จะเล่นเกม March Mammal Madness ในเดือนนี้ ครูบอกเราว่า March Mammal Madness ช่วยอำนวยความสะดวกในการสอนเกี่ยวกับวิวัฒนาการ ระบบนิเวศน์ และการปรับตัว และรูปแบบทัวร์นาเมนต์ดึงดูดนักเรียนที่ปกติไม่ค่อยกระตือรือร้นเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์
March Mammal Madness ยกระดับการเหมารวมของวิทยาศาสตร์ว่าเป็นระเบียบแบบแผนแห้งๆ และแสดงให้เห็นว่ามันสามารถสร้างสรรค์และสนุกสนานได้ นักวิทยาศาสตร์พูดคุยเกี่ยวกับสมมติฐานและการทำนาย แต่โดยพื้นฐานแล้วสิ่งเหล่านี้คือจินตนาการของเราเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าจะรวบรวมข้อมูลใด
นอกจากห้องเรียนแล้ว เรารู้จาก Twitter และข้อความรับรองส่วนบุคคลว่าผลการต่อสู้เป็นเพียงอาหารสำหรับเจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์ นักวิทยาศาสตร์ ครอบครัว ศิลปิน ทหารผ่านศึก และฝูงชนในโรงเตี๊ยมหลังเลิกงาน แฟนๆ มักบ่นเรื่องชัยชนะและคร่ำครวญถึงความพ่ายแพ้ พวกเขายังค้นพบสายพันธุ์ที่ไม่เคยได้ยินและพฤติกรรมที่พวกเขาไม่สามารถจินตนาการได้ อย่าประมาทหนูตั๊กแตน สายพันธุ์ที่ 15 ของปีนี้ ซึ่งเป็นสัตว์ฟันแทะที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งสะกดรอยตามเหยื่อของมันและหอนเหมือนหมาป่า
